Litchi de Chine
Litchi chinensis Sonn.

Sapindaceae

On sait peu que les arilles de cette Sapindaceae, largement consommés, ont été — en Inde, au Vietnam et au Bengladesh — associés à la survenue d’une encéphalopathie toxique chez de très jeunes enfants n’ayant pas reçu, dans la période précédant l’apparition des symptômes, une alimentation adéquate. L’origine virale étant exclue, le rôle de pesticides n’étant pas démontré, l’hypothèse retenue est celle d’une origine toxique : l’hypoglycine A et son homologue contenus dans les arilles bloquent la b-oxydation des acides gras entraînant ainsi l’hypoglycémie et ses redoutables conséquences.